O Projeto Música nas Escolas é uma iniciativa da prefeitura de Barra Mansa que teve início em 2003 e tem como patrocinadoras duas empresas do setor privado através da Lei Rouanet, do Ministério da Cultura. Uma dessas empresas é a Votorantim Siderurgia. Com a ajuda da VS, em 2007 o projeto foi ampliado para 50 escolas da rede municipal e cinco mil crianças e jovens com até 29 anos. Os alunos podem optar em aprender instrumentos de sopro, corda ou percussão, e participar das bandas formadas pelos alunos mais antigos no projeto.
Existem diversas formações musicais dentro do projeto, como a Orquestra Sinfônica de Barra Mansa e a Banda Sinfônica formada por jovens músicos que também são professores, monitores e bolsistas do projeto Música nas Escolas, benefício concedido aos alunos de destaque. Estas bandas em especial, participam de concursos de música em todo o país e são muito premiadas, mostrando a qualidade do projeto Brasil afora.
Em 2009, um novo projeto será implantado em Barra Mansa. Trata-se do Criando Cultura, uma parceria com a Ong Amigos na Cultura, que visa a capacitação de 100 adolescentes entre 15 e 18 anos dos bairros Vila Maria, Saudade, Vista Alegre e Vila Nova para atuarem como agentes de ações socioculturais em suas comunidades. Por meio de oficinas de audiovisual, música e ritmo, artes cênicas, dança e movimento e artes plásticas, os jovens estudarão sobre gestão cultural e consciência cidadã. Ao fim de cada módulo, haverá a Mostra Criando Cultura, uma oportunidade para os alunos apresentarem seus trabalhos.